[图片说明]：虛火牙痛其實屬牙周病範疇
民以食為天，食以牙為先，失牙不管對嚼食、語言、美觀都帶來嚴重阻礙。除了齲病（蛀牙）會導致失牙外，牙周病亦是造成失牙的主因。帶著這個問題，記者採訪了廣東省\口腔醫院院長、牙周病專家章錦才教授。
章錦才教授表示，在牙周病專科門診中，他感觸最深的是那些因患了牙周病沒注意及時治療，導致牙齒嚴重鬆動才來就醫的人。因為這時牙齒已無法保留，鬆動的牙齒不費吹灰之力就可拔出來。章教授感慨說：拔掉的都是完整的好牙，多可惜啊！
牙周病是常見的口腔疾病，據口腔健康流行病學調查顯示，牙周存在程度不同的健康問題者，十二歲年齡組佔百分之六十八點九九；十五歲組佔百分之七十六點四二；十八歲組佔百分之八十五點一八；成人組佔百分之九十七點一五；老年組更高，竟高達百分之九十九點四四。可見人群中大多數人都存在牙周健康問題。章教授說，很多人都誤以為蛀牙是造成失牙首位疾病，但據一些口腔醫院的統計數字，因牙周病拔牙者佔了拔牙總人數的首位。
留意早期症狀及時治療牙周炎
章教授在接觸病人時注意到，港人平常所說的虛火牙痛，其實就是牙周炎。港人對這種「小病」的常用食療法就是皮蛋瘦肉粥，認為皮蛋瘦肉粥可以降虛火，適合治療虛火牙痛。不少人如用此食療仍不好轉，或是症狀加重了，才用抗菌藥物；待炎症緩解後，就不把它當一回事了。結果牙痛容易又復發，終始沒有得到系統的治療。
他認為，牙周炎症是牙周疾患中最常見的一種，多見於三十五歲以上的成年人，因而又叫成人牙周炎。成人牙周炎往往早期症狀不明顯，呈慢性進行性發展，時好時壞，反覆發作，到後來，病情加重，累及全口多數牙，造成嚴重的牙周支持組織的喪失和深牙周袋的形成，最終導致牙齒鬆動脫落。
他又告誡大家，千萬不要視虛火牙痛為小事，牙周炎發展到晚期才來求醫，為時已晚，鬆動的牙齒難以再保留，只好拔除，所以在牙周炎早期就應注意防治。早期牙周炎因症狀輕微，往往不為人們所注意，其表現症狀是：牙齦有出血傾向，自我檢查可見牙齦邊緣輕微充血，牙周有結石或牙垢。
牙周病可併發嚴重疾病
章教授介紹，牙周病不光會造成牙齒喪失、危害口腔健康、對全身的健康也會造成影響。因為牙周炎的致病菌可進入血液循環引起菌血症；細菌的毒素或代謝產物也可以擴散，引起機體免疫反應，對全身健康造成影響，較常見的是引起風濕性心臟病或先天性心臟病人急性或亞急性心內膜炎。牙周炎病人因冠心病死亡或入院的比率比非牙周炎個體高百分之二十五；重症牙周炎孕婦發生早產兒和低體重兒的危險率為正常孕婦的七十五倍；牙周炎的致病菌導致糖尿病病人代謝控制比非牙周炎個體困難；牙周炎病人的消化道疾病、肺功能降低發生率較非牙周炎個體更高。
他又說，導致牙周病的因素較複雜，現代牙周病因學理論認為，除了牙齦炎是由單純的菌斑積聚而引起外，牙周炎的病因大致是由以下三方面因素造成組成的：牙周炎致病菌直接引致；個體對牙周炎的敏感性；適合致病菌生長及毒性因子表達的局部環境。他強調，根據上述的病因學說，一個人只要建立口腔衛生保健意識、養成良好的口腔衛生習慣，及定期做口腔健康檢查，保證合理的營養及注意鍛煉身體，牙周病是可預防的。
中醫防治牙周病
章教授說，其實早在古代，我們的祖先就創造了許多行之有效的牙齒保健法，即俗稱的牙齒保健操，包括有叩齒、轉舌按摩、鼓漱、解便時咬緊牙關等，如堅持每日做牙齒保健操，對預防牙周病大有裨益。具體做法如下：
一、叩齒。上下牙齒互相碰擊，鏗鏘有聲，早晚各一次，每次三十六下。
二、轉舌按摩。翻捲舌尖，緊貼牙齦，做三百六十度度旋轉，先外後內，按摩三十六次。
三、手指按摩。漱口後用乾淨食指以垂直方向由牙齦向牙冠按摩，內外上下左右依次進行，然後改為沿牙齦水平方向按摩，亦依次分區進行，按摩五分鐘。
此外，中醫認為慢性牙周炎多屬腎虛胃熱所致，名老中醫梁劍波曾推薦八仙長壽湯方，據說有滋陰、益腎、固齒功效。方劑組成如下：麥冬、五味子各六克，山萸肉、山藥、熟地、石膏各十二克，丹皮、茯苓各十克，澤瀉、牛漆、知母各五克，口服十二劑為一療程。
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